Um relatório da ONU divulgado em 2026 revela que a área construída global atingiu 273 bilhões de metros quadrados em 2024, um aumento de 1,7% em um ano — equivalente a quatro vezes a área de Berlim. Esse crescimento acelerado impulsionou as emissões operacionais de edifícios para 9,9 gigatoneladas de CO₂, um aumento de 1%, em um momento crítico para o clima e a habitação.

O Global Status Report for Buildings and Construction 2025-2026, elaborado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP) e a aliança GlobalABC, mostra que o setor da construção representa 37% das emissões globais, 28% do consumo energético e quase 50% da extração de materiais. Embora a eficiência energética tenha melhorado 8,5% desde 2015, a expansão do parque edificado tem anulado esses avanços.

O relatório destaca que, entre 2015 e 2024, a área construída cresceu 20%, enquanto a demanda por energia aumentou 11%. Apesar disso, a eficiência evitou um salto maior no consumo. Apenas 17,3% da energia usada em edifícios vem de fontes renováveis, muito abaixo dos 46% necessários até 2030 para uma trajetória de emissões líquidas zero.

A falta de ambição política é outro entrave: em janeiro de 2026, nenhum país incluía uma estratégia detalhada para edifícios nas suas metas climáticas (NDCs). O relatório aponta que soluções como materiais naturais, planejamento urbano inteligente e design passivo são essenciais para alinhar habitação acessível com descarbonização.

Para alcançar a neutralidade climática no setor, seriam necessários 509 bilhões de euros por ano até 2030 — quase o dobro do investimento atual. O documento defende que habitação eficiente e de baixo carbono pode reduzir contas de energia, melhorar a qualidade de vida e aumentar a resiliência a ondas de calor e outros impactos climáticos.