Um novo recorde foi registrado na Europa em 2025, com a remoção de 602 barragens obsoletas em 15 países, segundo o relatório da Dam Removal Europe. Essa ação faz parte de um esforço coordenado para restaurar 25.000 km de rios até 2030, alinhado ao plano de restauração da natureza da União Europeia. A remoção dessas estruturas permitiu a recuperação de aproximadamente 3.740 km de cursos d'água, devolvendo o fluxo natural a ecossistemas há décadas alterados.

A Suécia liderou o esforço com 173 demolições, seguida pela Finlândia (143) e Espanha (109). Pela primeira vez, a Islândia removeu uma barragem no rio Melsá, restaurando o fluxo após décadas, enquanto a Macedônia do Norte também entrou na iniciativa. A maioria das estruturas tinha menos de 2 metros de altura e estava fora de uso, facilitando a desmontagem.

Apesar dos benefícios ecológicos, especialistas como Chris Baker, da Wetlands International, destacam o alto custo ambiental histórico das barragens, que reduziram em 75% os peixes migratórios desde 1970. Ao mesmo tempo, biólogos alertam que a reconexão de rios pode favorecer a disseminação de espécies invasoras, exigindo monitoramento contínuo. Estima-se que a Europa ainda tenha mais de um milhão de barreiras fluviais, muitas delas obsoletas.