O engenheiro da Nasa Ivair Gontijo, com participação em missões como Curiosity e Perseverance, afirmou que a humanidade vai morar na Lua antes de tentar colonizar Marte. Em painel no SPIW Talks, em São Paulo, ele destacou que a Lua servirá como laboratório para testar sistemas de vida, tecnologias e correções de problemas em ambientes extraterrestres antes de missões mais arriscadas. O programa Artemis é a base desse plano, com o objetivo de estabelecer uma presença humana sustentável na Lua.

Gontijo explicou que uma missão a Marte leva cerca de dez anos do planejamento ao pouso, e que a Nasa precisa reaprender a realizar missões tripuladas com segurança. A agência também se prepara para o Mars Sample Return, uma das maiores operações científicas previstas, com rígidos protocolos para evitar contaminação de amostras marcianas por micróbios terrestres.

Além dos desafios técnicos, o debate com o astrofísico Marcelo Gleiser trouxe reflexões sobre o papel da humanidade no universo. Gontijo vislumbra um futuro em que a espécie se torne multiplanetária, com possibilidade de expansão para luas geladas de Júpiter e Saturno nas próximas décadas, se os avanços tecnológicos continuarem no ritmo atual.