A condução autónoma já não é só um desafio técnico, mas um dilema ético urgente. Em cenários de acidente inevitável, como deve o algoritmo decidir: proteger o ocupante, arriscar um peão ou invadir a via contrária? Este clássico problema filosófico, conhecido como o dilema do comboio, está agora nas ruas, com carros como os da XPeng a demonstrarem comportamentos quase humanos em situações complexas.

Especialistas como Sérgio Magno, jornalista do Público, argumentam que a prioridade não pode ser apenas o ocupante, mas sim minimizar o dano geral entre todos os utilizadores da via. A responsabilidade da decisão programada recai sobre fabricantes, reguladores e a sociedade, diferentemente das reações instintivas de um condutor humano.

A regulação ainda está atrasada. O AI Act europeu começa a abordar o tema, mas países como os Países Baixos são exceções ao permitirem sistemas da Tesla. Em Portugal, um novo decreto-lei de abril de 2026 cria o primeiro regime jurídico para testes de veículos autónomos em vias públicas, com exigências de segurança e cibersegurança. A adoção em massa ainda é vista com desconfiança — apenas 10% dos consumidores mostram interesse —, mas serviços como táxis-robôs devem impulsionar a tecnologia primeiro.