Międzynarodowy zespół naukowców ogłosił wykrycie jednego z najbardziej energetycznych neutrin w historii. Cząstka została zarejestrowana w 2023 roku przez detektor KM3NeT, umieszczony głęboko pod powierzchnią Morza Śródziemnego. Neutrino, niemal nieoddziałujące z materią, przeleciało przez Ziemię z prędkością bliską światłu i nosiło energię 220 milionów miliardów elektronowoltów (220 PeV) – 30 razy więcej niż poprzedni rekordzista.

Źródłem tak ekstremalnej cząstki mogły być tzw. blazary – aktywne jądra galaktyk z supermasywnymi czarnymi dziurami, które emitują dżety promieniowania w kierunku Ziemi. Badacze analizowali hipotezę, że to nie pojedynczy blazar, ale populacja takich obiektów mogła wygenerować tło wysokoenergetycznych neutrin. Symulacje uwzględniały rozkład energetyczny cząstek i pola magnetyczne w dżetach, a także brak detekcji promieniowania gamma przez teleskop Fermi.

Odkrycie to ma kluczowe znaczenie dla astrofizyki wysokich energii. Pomaga zrozumieć, jak we Wszechświecie powstają cząstki o energiach nieosiągalnych w ziemskich akceleratorach, takich jak Wielki Zderzacz Hadronów. Choć model wskazuje na blazary jako źródło, naukowcy podkreślają potrzebę dalszych obserwacji, by potwierdzić hipotezę. Wyniki opublikowano w Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.