Abelprisen, som deles ut til den tyske matematikeren Gerd Faltings i 2026, er mer enn en hedrende pris for teoretisk matematikk – den er en motor for å gjøre matematikken mer synlig og tilgjengelig i samfunnet. Prisen, etablert i 2001 av Stoltenberg-regjeringen, har ambisjonen om å være verdens mest prestisjefylte matematikkpris, og har også fra start hatt et sterkt fokus på formidling og engasjement blant barn og unge.

Gjennom initiativer som Abelkonkurransen, Unge Abel, Vektorprogrammet og støtte til vitensentre, har prisen bidratt til å skape konkrete møter med matematikk utenfor universitetene. Over 2000 realfagsstudenter har deltatt i Vektorprogrammet som lærerassistenter, og Holmboeprisen løfter frem engasjerte matematikklærere – som Dag Ivar Furevikstrand i 2026.

Artikkelens forfattere påpeker at mens politikere fokuserer på grunnleggende regneferdigheter, er det like viktig å investere i 'realfagsheltene' – lærere, formidlere og forskere – som skaper varig nysgjerrighet. Matematikk fra Niels Henrik Abels tid, lenge sett som ren teori, er i dag grunnlaget for datasikkerhet og digital signering. Prisen minner oss om at langsiktig kunnskapsutvikling ofte gir uventede samfunnsgevinster.