미국은 호르무즈 해협에서 이란의 해상 위협에 대응하기 위해 '해방 프로젝트'라는 이름의 군사 작전을 개시했다. 이란 인근 해역에 갇힌 상선들이 미군의 안내를 받아 안전하게 통과하도록 지원하는 조치였다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 2026년 5월 5일, 이란 대표단과의 협상에서 상당한 진전이 있었다며 이 작전을 일시 중단하기로 결정했다. 이 결정은 파키스탄 등 제3국의 중재 요청과 미국의 군사적 성과를 고려한 상호 합의라고 밝혔다.

다만 미국은 이란에 대한 해상 봉쇄는 전면적으로 유지하겠다고 강조했다. 이는 군사적 압박을 완전히 해제하지는 않는다는 입장을 분명히 한 것으로, 협상이 최종 합의로 이어질 때까지 경계를 늦추지 않겠다는 신호로 해석된다. 이번 조치는 협상 타결 가능성을 높이기 위한 외교적 윈윈을 노리는 동시에, 이란의 추가 행동에 대비한 억제력을 유지하려는 전략으로 보인다.

호르무즈 해협은 세계 석유 수송의 핵심 통로로, 이 지역의 긴장 완화는 글로벌 에너지 시장에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 그러나 일시적인 작전 중단일 뿐이며, 협상이 결렬될 경우 다시 긴장이 고조될 가능성도 남아 있다. 향후 협상 타결 여부와 이란의 반응이 국제사회의 주목을 받을 전망이다.