미 공군의 공중급유기 KC-135 스트라토탱커가 중동 지역 작전 도중 실종됐다. 2026년 5월 5일, 항공 추적 서비스 플라이트레이더24에 따르면 이 기체는 페르시아만 상공에서 비상 조난 코드 '7700'을 송출한 후 신호가 끊겼으며, 마지막으로 확인된 위치는 카타르 상공이다. 항공기는 아랍에미리트의 알다프라 공군기지에서 이륙해 중동 지역 군사 작전을 지원하던 중이었다.

KC-135는 공중에서 전투기와 폭격기에 연료를 공급하는 핵심 자산으로, 60년 이상 미 공군에서 운용돼 왔다. 이번 사고의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 미군과 이란 정부 모두 공식 입장을 발표하지 않고 있다. 적대적 공격 가능성은 열려 있지만, 기술적 고장이나 조종사 실수 등 다른 원인도 배제할 수 없다.

지난 3월에는 이라크 이슬람 저항군(IRI)이 KC-135 격추를 주장한 바 있어, 이번 사건이 지역 긴장과 연결될 수 있다는 관측도 나온다. 현재까지는 실종 항공기와 승무원의 생존 여부, 사고 현장 위치, 회수 가능성 등이 모두 불확실한 상태다.