인천 송도국제도시에 '메가타운약국'이라는 이름의 대형 창고형 약국이 다음 달 문을 연다. 약 122평 규모로, 트리플스트리트 D동 지하 1층에 위치하며 제약사와의 직거래를 통해 일반 약국보다 20~30% 저렴한 가격에 의약품과 건강기능식품을 판매할 예정이다. 소비자들은 접근성과 가격 혜택을 반기고 있지만, 지역 약사들과 전문가들 사이에서는 복약지도의 약화와 동네 약국의 생존 위협을 우려하는 목소리가 나오고 있다.

창고형 약국은 소비자가 직접 카트에 약을 담아 구매하는 구조로, 기존 약국의 전문 상담 중심 문화와 차이를 보인다. 현행 약사법에는 이런 운영 방식을 규제할 명확한 근거가 없어 제도적 대응이 미흡한 상황이다. 대한약사회는 약 오남용 위험과 공공성 훼손을 이유로 법 개정을 지속적으로 촉구하고 있으며, 인천시약사회도 중앙회 방침을 따를 예정이라고 밝혔다.

메가헬스케어는 송도점에 이어 6월에는 청라점도 열 계획이어서 논란은 확산될 전망이다. 창고형 약국의 확대가 소비자 편의를 높이는 혁신인지, 아니면 의료 서비스의 질을 떨어뜨리는 위험한 전환인지에 대한 사회적 논의가 본격화될 것으로 보인다.