미국 뉴욕 맨해튼의 번화가에서 50대 여성이 차량에서 하차하던 중 뚜껑이 없는 맨홀로 추락해 사망하는 사고가 발생했습니다. 여성은 차에서 내리자마자 약 3미터 깊이의 맨홀 아래로 떨어졌고, 당국이 신속히 구조해 병원으로 이송했지만 결국 숨졌습니다. 사고 현장은 뉴욕시 전력회사가 관리하는 시설로, 회사는 사고 발생 약 10분 전 대형 트럭이 맨홀 위를 지나가면서 뚜껑이 이탈한 것으로 추정된다고 밝혔습니다. 뚜껑은 사고 지점에서 4미터 떨어진 곳에서 발견됐습니다.

이번 사고는 뉴욕시의 노후 인프라 관리 문제를 다시 조명하고 있습니다. 뉴욕에서는 과거에도 유사한 맨홀 관련 사고가 반복됐는데, 2019년에는 노숙자가 맨홀에 빠진 채 2주 만에 시신으로 발견된 바 있고, 2022년에는 타임스퀘어에서 맨홀 폭발 사고로 수백 명이 대피하는 소동이 벌어지기도 했습니다. 도시 중심가에서도 인프라 결함으로 인한 치명적 사고가 발생할 수 있다는 점에서, 시설 점검과 유지보수의 중요성이 커지고 있습니다.

현재 당국은 정확한 사고 원인을 조사 중이며, 전력회사는 시설 관리 책임 여부를 놓고 논의되고 있습니다. 맨홀 뚜껑 결실이 단순한 우연인지, 시스템적 관리 소홀인지가 쟁점입니다. 뉴욕시는 도시 전반의 인프라 점검 강화를 검토하고 있으나, 노후화된 지하 시설의 전면 정비는 막대한 비용과 시간이 소요되는 과제로 남아 있습니다.