호주 연구진이 미국 애니메이션 '세사미 스트리트'의 캐릭터 '미스터 스너플루파거스'를 빼닮은 신종 유령실고기(Solenostomus snuffleupagus)를 발견했다. 이 물고기는 파푸아뉴기니와 호주 북부 해역의 산호초 지대에 서식하며, 붉은 해조류처럼 보이도록 몸을 위장하는 특징을 지닌다. 긴 주둥이와 주황빛 실 모양의 돌기가 특징으로, 생존을 위한 자연선택의 결과로 해석된다. 연구는 20년에 걸쳐 진행됐으며, 2020년 수컷과 암컷 한 쌍을 포획해 정밀 분석한 끝에 신종으로 확인됐다.

이 생물의 학명은 애니메이션 캐릭터에서 영감을 받아 지어졌으며, 외형적 유사성이 과학계와 대중의 관심을 끌고 있다. 캘리포니아 과학 아카데미의 그레이엄 쇼트 박사는 이 물고기를 '스너피'라고 부르며 외형의 놀라운 유사성을 강조했다. 해양생물학자 밀턴 러브는 이 생물의 복슬복슬한 외형이 단순한 우연이 아니라 생존에 유리한 적응임을 시사했다.

신종은 국제 학술지 '어류 생물학 저널(Journal of Fish Biology)'에 정식 보고됐다. 발견은 2001년 데이비드 하라스티 박사가 파푸아뉴기니에서 처음 목격한 데서 시작됐으며, 약 20년 만에 과학적 확인을 마쳤다. 이 발견은 해양 생물의 진화와 위장 능력에 대한 이해를 높이는 데 기여할 것으로 보인다.