アメリカのバイオテクノロジー企業コロッサル・バイオサイエンシズが、ニワトリの卵の中身を3Dプリントで作られた人工卵殻に移し、ヒナの孵化に成功したと発表しました。この技術は、体が大きすぎて現存する鳥の卵では育てられない絶滅種、たとえばドードーやジャイアントモアの復活に向けた重要な一歩です。人工卵殻は半透膜で酸素交換を可能にしており、ほぼ透明な構造により胚の発生過程を連続観察できる利点もあります。

現在の課題として、鳥の胚は親鳥の体内で発生を始めるため、その初期段階を体外で再現する方法が確立されていません。また、ジャイアントモアのような大型種では、卵黄からの栄養供給をどう人工的に補うかも未解決です。コロッサル社は今後、エミューなどの大型鳥の卵での実験を予定しています。

一方で、この技術には科学的な期待だけでなく、倫理的な懸念も伴います。復活した動物が適切な生息環境を持つか、あるいは現存する絶滅危惧種の保護資源がそちらにシフトするリスクがあるかどうかなど、議論は続いています。成果の詳細な検証には、査読付き論文の公開が待たれます。