Un team di astronomi ha identificato i resti di una galassia perduta chiamata Loki, presumibilmente assorbita dalla Via Lattea miliardi di anni fa. La scoperta si basa su un gruppo di stelle con caratteristiche chimiche anomale rispetto al resto della galassia, segnale di un'origine esterna. Queste 'impronte digitali' stellari indicano che Loki era un corpo celeste indipendente prima di essere fagocitato in un evento di fusione gravitazionale.

Il fenomeno rientra nel modello di accrescimento gerarchico, secondo cui la Via Lattea si è formata attraverso l’assorbimento di galassie più piccole nel corso di centinaia di milioni di anni. Loki si aggiunge ad altre strutture già note come la galassia nana del Sagittario e Gaia Enceladus, completando il puzzle delle origini galattiche.

Ogni nuova identificazione di fossili galattici permette di affinare i modelli teorici sull’evoluzione della Via Lattea. La ricerca prosegue nell’analisi dei dati per individuare ulteriori tracce di galassie inglobate, rivelando come la nostra casa cosmica sia il risultato di un’antica serie di fusioni cosmiche.