Uno studio pubblicato su Nutrients nel 2025 ha analizzato i dati dello Japan Gerontological Evaluation Study per esplorare il legame tra consumo di formaggio e rischio di demenza. I ricercatori hanno seguito un gruppo di adulti giapponesi over-65 che vivevano in modo indipendente, confrontando chi mangiava formaggio almeno una volta a settimana con chi non lo consumava. Dopo tre anni, il gruppo che mangiava formaggio ha mostrato un rischio relativo di demenza del 21% inferiore, anche dopo aver aggiustato i dati per abitudini alimentari generali e fattori socioeconomici.

I risultati si basano su un disegno osservazionale, quindi non dimostrano un legame causale, ma indicano un'associazione statisticamente significativa. I ricercatori hanno identificato possibili meccanismi biologici: la vitamina K2 presente nel formaggio potrebbe proteggere i vasi sanguigni cerebrali, mentre peptidi bioattivi e probiotici potrebbero ridurre l'infiammazione e supportare l'asse intestino-cervello. Tuttavia, l'82,7% dei partecipanti consumava formaggi processati, poveri di probiotici, il che solleva dubbi sui meccanismi alla base dell'effetto.

Lo studio ha limiti importanti: il consumo di formaggio è stato misurato solo all'inizio, le diagnosi di demenza sono basate su archivi assicurativi e non su valutazioni cliniche, e i dati non includono informazioni genetiche come la presenza dell'allele APOE ε4. Inoltre, il campione è composto esclusivamente da adulti giapponesi, il che limita l'applicabilità dei risultati ad altre popolazioni. I ricercatori chiedono studi clinici controllati per confermare l'effetto e identificare i tipi di formaggio e le dosi più efficaci.