L’Artico si sta riscaldando fino a quattro volte più velocemente della media globale, con conseguenze visibili nel paesaggio, nel clima e negli ecosistemi. La scienziata italiana Giuliana Panieri, direttrice dell’Istituto di scienze polari del Cnr, racconta come tempeste, piogge e fulmini siano ormai fenomeni comuni anche oltre il Circolo Polare, dove fino a pochi anni fa erano sconosciuti. Il ghiaccio marino si ritrae rapidamente, esponendo fondali profondi invasi dalla plastica e minacciando l’equilibrio ecologico.

Il riscaldamento ha già fatto salire le temperature di almeno 3 gradi negli ultimi 50 anni, con effetti diretti sul permafrost, che rilascia metano e anidride carbonica nell’atmosfera. Le specie ittiche si spostano verso nord, invadendo le nicchie ecologiche delle specie artiche e riducendo la biodiversità. Sulle isole Svalbard, un tempo dominate dal bianco della neve, ora prevalgono il verde della vegetazione e il marrone del fango causato da piogge intense e continue.

Gli scienziati prevedono che l’Artico potrebbe diventare un oceano completamente blu in estate entro il 2050. Mentre la comunità scientifica internazionale intensifica la cooperazione, si riconosce anche il valore delle conoscenze delle popolazioni indigene. Parallelamente, interessi economici mirano a sfruttare nuove rotte e risorse, ma senza infrastrutture adeguate e con rischi ambientali enormi.