ईरान और अमेरिका के बीच मध्य पूर्व में ड्रोन युद्ध एक नए रूप ले रहा है, जहां ईरान पारंपरिक वायु शक्ति में कमजोर होने के बावजूद सस्ते और बड़े पैमाने पर उत्पादित ड्रोन के जरिए अमेरिका को चुनौती दे रहा है। ईरान की एसिमेट्रिक रणनीति में सैकड़ों शाहेद श्रृंखला के ड्रोन का उपयोग शामिल है, जिनमें से शाहेद-136 एक वन-वे अटैक ड्रोन है जो 2,000 किमी तक उड़ सकता है और 40-50 किलो का वॉरहेड ले जा सकता है। इनकी कीमत 20,000 से 50,000 डॉलर के बीच है, जबकि अमेरिका को इन्हें रोकने के लिए लाखों डॉलर की मिसाइलों का उपयोग करना पड़ता है।

अमेरिका के पास उन्नत ड्रोन जैसे MQ-9 रीपर और RQ-4 ग्लोबल हॉक हैं, जो लंबी दूरी तक उड़ सकते हैं और उच्च-रिज़ॉल्यूशन जासूसी कर सकते हैं। एक रीपर की कीमत 30 मिलियन डॉलर से अधिक है। अमेरिका ने ईरानी ड्रोन की नकल करके सस्ते LUCAS ड्रोन विकसित किए हैं, लेकिन उनकी संख्या अभी सीमित है। ईरान ने अपने ड्रोन हूती विद्रोहियों, हिज्बुल्लाह और अन्य प्रॉक्सी समूहों को भी दिए हैं, जिससे अमेरिका को कई मोर्चों पर लड़ना पड़ रहा है।

ईरान के ड्रोन उत्पादन को रोकना मुश्किल है क्योंकि वे भूमिगत कारखानों और पहाड़ों में छिपे हैं। अमेरिका लेजर, इलेक्ट्रॉनिक जैमिंग और बेहतर काउंटर-ड्रोन सिस्टम तैनात कर रहा है। विशेषज्ञों का मानना है कि ड्रोन युद्ध अब आधुनिक युद्ध का केंद्र बन गया है, जहां लागत प्रबंधन और उत्पादन क्षमता तकनीक से ज्यादा महत्वपूर्ण हो सकती है।