חוקרים מאיטליה ומבритניה פיתחו מודל מתמטי שבודק את צמיחת האוכלוסייה האנושית לאורך 12,000 שנה. לפי המודל, אם יקרה משבר גלובלי חריף – כמו האצת משבר האקלים, מגפה עולמית או מחסור במשאבים – ייתכן שמספר בני האדם על כדור הארץ ירד בחצי עד שנת 2064. החוקרים מדגישים שזה לא תחזית, אלא תרחיש תיאורטי שמטרתו לבחון את ההשפעה של אילוצי סביבה פתאומיים. המודל מצליח לשחזר גם תקופות היסטוריות של צמיחה, כולל מהפכה חקלאית וצמיחה מעריכית.

המחקר פורסם בכתב העת Chaos, Solitons & Fractals, ומבוסס על ניתוח של דפוסי אוכלוסייה לאורך זמן. הפיזיקאים אלסיו זקונה וקוסטיה טרצ'נקו מציגים משוואה אחת שיכולה להסביר מגוון תרחישים – מגדילה לוגיסטית ועד צמיחה מואצת. הם מדגישים שהעולם עדיין לא נמצא ב"מסלול יום הדין", ושלא יקרה קריסה באוקטובר 2026, כפי שניבאו מחקרים ישנים.

המודל משמש כלים לבחינת עמידותה של האנושות בפני שינויים פתאומיים. החוקרים לא מנסים לנבא את העתיד, אלא להדגיש שהחלטות פוליטיות, סביבתיות וחברתיות בעשורים הקרובים עשויות לשנות את המסלול. המחקר מתווסף לאזהרות קודמות לגבי השפעות שינוי האקלים, משברי מזון ומגפות על יציבות החברה האנושית.