מחקר חדש של האסטרונום ד"ר אור גראור מאוניברסיטת פורטסמות' בבריטניה מציע שהמצרים הקדמונים זיהו את גלקסיית שביל החלב, כפי שנראה באמנות קבורה עתיקה. גראור בדק ייצוגים של האלה נות על 555 ארונות מתים, כולל סרקופגים בני 4,600 שנה, ומצא דמיון מובהק בין הקשת הגלית לאורך גופה לבין מבנה שביל החלב בשמיים. אחד הממצאים המרכזיים הוא על הסרקופג של הכוהנת נסיתאודג'תאחת מהשושלן ה-21, שבו קשת עבה עם כוכבים משני צדיה חוצה את גופה.

נות, אלת השמיים בפולחן המצרי, מתוארת לעיתים קרובות כגוף קשתי עם סמלים קוסמיים, ומשמירה על המתים במסעם לעולם הבא. בקברים של פרעה רעמסס השישי וסת' הראשון, תקרות מצויות בכוכבים ומחולקות לקטעים יומיים ולילאים, עם קווים גליים המפרידים בין חלקים. גראור טוען שהקווים לא רק אסתטיים, אלא משקפים הבנה של המישור הגלקטי והבקע הגדול – אזור אפל באבק גלקטי החוצה את שביל החלב.

המחקר פורסם בכתב העת Journal of Astronomical History and Heritage, ומבוסס על ניתוח של פריטים מהמוזיאון הבריטי ומקבורות מצריות. לפי גראור, הציורים מראים שהמצרים הקדמונים לא רק צפו בשמיים, אלא יישמו ידע אסטרונומי מורכב בדת ובעיצוב הקבורה. זה מעלה שאלות על רמת ההבנה הקוסמולוגית בתרבויות קדומות, ומעורר מחדש את הדיון על הקשר בין מיתולוגיה, אמנות ומדע קדום.