La Direction générale de l’armement (DGA) a commandé seize systèmes VARDA équipés de radars Giraffe 1X fabriqués par le groupe suédois Saab, montés sur des châssis tactiques Scania V3P. Ce contrat vise à remplacer des véhicules radars obsolètes utilisés depuis les années 1990, incapables de répondre à la menace moderne des drones. Le radar Giraffe 1X, compact et mobile, permet de détecter des cibles lentes, basses et de petite taille (LSS), y compris des micro-drones, et intègre un mode C-RAM pour suivre les tirs d’artillerie.

La production s’effectuera en France, à Angers, par Scania Public and Defense, dans le cadre d’un consortium franco-suédois. Cette localisation industrielle a joué un rôle clé dans l’attribution du marché. Le contrat inclut également des pièces de rechange, la formation des équipages et un soutien technique. Les premières livraisons sont prévues en 2026, les suivantes au premier semestre 2027.

Ce recours à un équipement étranger s’inscrit dans une logique d’urgence, activée via la Force d’Acquisition Réactive (FAR), créée en 2023. Il s’agit d’une solution transitoire en attendant la montée en puissance du véhicule Serval, qui intégrera lui aussi le Giraffe 1X. Ce choix marque un changement de posture de la DGA, désormais ouverte à des solutions européennes éprouvées face à l’absence d’alternative nationale à court terme.