Les data centers français ont consommé 2,7 térawattheures d’électricité en 2024, soit une hausse de 12 % en un an et de 35 % sur quatre ans. Cette croissance s’explique par l’essor de l’intelligence artificielle générative et l’arrivée de nouveaux centres extrêmement puissants, dont la moyenne atteint 20 mégawatts — sept fois plus que les anciens. Malgré des progrès en efficacité énergétique, la demande brute augmente trop vite pour être compensée.

L’impact environnemental est considérable : les émissions liées aux data centers ont bondi de 23 % en 2024, atteignant 178 000 tonnes de CO₂. La consommation d’eau, utilisée pour le refroidissement, a atteint 575 000 m³, l’équivalent de la consommation annuelle d’une ville de 10 000 habitants. La concentration géographique aggrave les tensions, avec 90 % de la puissance située dans trois régions, dont l’Île-de-France à elle seule.

Les projections sont alarmantes : selon RTE, la consommation pourrait être multipliée par quatre à huit d’ici 2035. Plus de 14 gigawatts de droits d’accès au réseau ont déjà été attribués aux seuls data centers. L’ADEME et d’autres acteurs appellent à des innovations radicales en matière de refroidissement pour éviter un déséquilibre structurel entre développement numérique et durabilité écologique.