La neurocientífica Meital Oren-Suissa, del Instituto Weizmann de Ciencias, investiga cómo las diferencias biológicas entre sexos influyen en la estructura y función del cerebro. Su trabajo revela que, aunque machos y hembras tienen las mismas neuronas, la forma en que se conectan varía, lo que afecta respuestas conductuales, como la percepción del dolor. En experimentos, al modificar solo unas pocas conexiones clave, el comportamiento de un sexo puede volverse similar al del otro, demostrando una notable plasticidad neuronal.

Oren-Suissa también descubrió que la maquinaria celular de degradación de proteínas juega un papel fundamental en mantener las sinapsis y que su falla puede ser específica de un sexo, lo que explica por qué enfermedades como el Parkinson afectan más a hombres y el Alzheimer o la depresión a mujeres. Este enfoque molecular ayuda a entender por qué muchos medicamentos actuales, diseñados principalmente en base a estudios en machos, pueden ser menos eficaces en mujeres.

Su laboratorio combina estudios en organismos simples como C. elegans con modelos murinos y neuronas humanas derivadas de células madre, lo que permite validar hallazgos en sistemas más complejos. El objetivo es sentar las bases para una medicina personalizada que considere el sexo biológico como variable esencial, especialmente ante el aumento de enfermedades neurodegenerativas en poblaciones cada vez más longevas.