Eine internationale Forschungsgruppe um Alexander Tyshkovskiy und Vadim Gladyshev von der Harvard Medical School hat eine neue Methode zur Bestimmung des biologischen Alters entwickelt. Im Fachjournal 'Nature' veröffentlichten sie Ergebnisse, die auf der Analyse von über 11.000 Transkriptomen aus mehr als 25 Geweben von Mäusen, Ratten, Makaken und Menschen basieren. Im Gegensatz zu älteren Verfahren, die sich auf DNA-Methylierung stützten, misst die neue 'Gen-Uhr' die Aktivität der Gene direkt – ein dynamischerer Ansatz, der empfindlicher auf Umweltfaktoren, Ernährung und Medikamente reagiert.

Die Forscher testeten die Methode an Mäusen, die unterschiedlichen Behandlungen ausgesetzt waren: von kalorienreduzierten Diäten bis hin zu Rapamycin. Lebensverlängernde Maßnahmen führten zu einem jüngeren molekularen Alter, während schädliche Faktoren wie fettreiche Ernährung die biologische Uhr beschleunigten. Dies zeigt, dass das biologische Altern kein starres Programm ist, sondern durch gezielte Eingriffe beeinflusst werden kann.

Die neue Uhr misst nicht nur das Alter, sondern auch das Sterberisiko – eine bedeutende Weiterentwicklung für die personalisierte Medizin. Noch ist unklar, wie gut sich die Ergebnisse aus Tierversuchen auf Menschen übertragen lassen, doch die Methode eröffnet neue Wege, um Therapien gegen Alterungsprozesse zu bewerten und zu optimieren.