في القرن الحادي والعشرين، تحولت الكوابل البحرية والألياف الضوئية إلى الشرايين الحيوية التي تربط العالم رقمياً. رغم الاعتقاد الشائع بأن الإنترنت يعتمد على الأقمار الصناعية، فإن 99% من حركة البيانات العالمية تمر عبر أكثر من 550 كابلاً بحرياً نشطاً تحت قاع المحيطات، بإجمالي طول يتجاوز 1.4 مليون كيلومتر. من بينها كابل MAREA، الذي يربط أمريكا بإسبانيا، ويستطيع نقل 26.2 تيرابايت في الثانية — ما يعادل تحميل 5 ملايين فيلم HD في ثانية واحدة.

تُستخدم هذه الشبكات ليس فقط لنقل البيانات، بل أيضاً لتسهيل معاملات مالية تقدر بـ10 تريليونات دولار يومياً عبر أنظمة مثل SWIFT. ولهذا، أصبحت نقاط إنزال الكوابل، مثل مصر وجيبوتي وسنغافورة، مواقع جيوسياسية حيوية. السيطرة عليها تعني القدرة على التنصت أو حتى عزل دولة رقمياً بقطع الكابل.

في المقابل، تُظهر الحروب الحديثة أن استهداف الكهرباء هو سلاح صامت: فقد أدى انقطاع التيار في فنزويلا عام 2019 إلى وفاة عشرات المرضى بسبب توقف أجهزة التنفس. أما على صعيد النقل، فقد فاز التيار المتردد (AC) على التيار المستمر (DC) بفضل المحولات التي تقلل الفقد الحراري، مما مكّن من بناء شبكات فائقة الجهد (UHV) مثل تلك التي بنتها الصين لنقل الكهرباء عبر 3000 كم.

رغم مشاريع مثل Starlink ونقل الطاقة من الفضاء، تبقى الألياف الضوئية تحت الماء أسرع بمئات المرات من الإشارات الفضائية. الشرايين المادية، إذًا، لا تزال تتحكم في نبض الحضارة.