تحذر دراسة جديدة من جامعة ميونخ التقنية من أن مدنًا ساحلية كبرى حول العالم تهبط تدريجيًا نحو مستوى سطح البحر، ما يضاعف مخاطر الغرق بفعل تداخل عوامل بشرية وطبيعية. يشير التحليل إلى أن هبوط الأرض الناتج عن التوسع العمراني ووزن المباني يسرّع من تأثيرات ارتفاع مستوى البحر، خصوصًا في مناطق ذات كثافة سكانية عالية مثل جاكرتا وبانكوك ولاغوس والإسكندرية. في جاكرتا، تهبط الأرض بمعدّل 13.7 مليمتر سنويًا، وهو ما يفوق بكثير المتوسط العالمي لارتفاع مستوى البحر.

تشير الدراسة إلى أن بعض المناطق تسجّل ارتفاعًا نسبيًا في مستوى البحر يصل إلى 7–10 مليمترات سنويًا، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف المعدّل العالمي، بسبب تضافر هبوط الأرض مع ذوبان الجليد وارتفاع المحيطات. وتشمل قائمة الدول الأكثر تأثرًا تايلاند وبنغلاديش ونيجيريا ومصر والصين وإندونيسيا.

يؤكد الباحث الرئيسي يوليوس أولسمان أن مراقبة الأرض والمحيطات معًا ضرورية لفهم المخاطر بدقة، محذرًا من أن هذه العوامل قد تضخم آثار التغير المناخي بشكل كبير. لا تزال المدن المتأثرة تفتقر إلى خطط تخفيف طويلة الأمد، بينما يستمر النمو الحضري غير المُنظم في تفاقم المشكلة.