NASA đã công bố kế hoạch tham vọng xây dựng một căn cứ thường trực trên Mặt Trăng, với quy mô tương đương một thành phố nhỏ, trong vòng chưa đầy một thập kỷ. Dự án được chia thành ba giai đoạn, bắt đầu từ năm 2026 và kéo dài đến 2032, nhằm thiết lập sự hiện diện liên tục của con người trên bề mặt thiên thể này. Căn cứ sẽ được đặt gần khu vực cực nam, nơi có điều kiện địa lý và tài nguyên thuận lợi cho việc khai thác nước đá và năng lượng mặt trời.

Theo Giám đốc NASA Jared Isaacman, căn cứ sẽ kết hợp năng lượng hạt nhân và năng lượng mặt trời để vận hành, với tổng chi phí ước tính hơn 20 triệu USD. Cơ sở hạ tầng này sẽ hỗ trợ các phi hành đoàn Artemis thực hiện nhiệm vụ dài ngày, tăng cường nghiên cứu khoa học và thử nghiệm công nghệ sống ngoài Trái Đất. Mục tiêu dài hạn là chuẩn bị cho các sứ mệnh con người lên sao Hỏa.

Giai đoạn một (2026–2028) tập trung vào việc mở rộng các sứ mệnh đổ bộ và nghiên cứu khoa học, với 21 lần hạ cánh dự kiến. Giai đoạn hai (2029–2032) sẽ triển khai hạ tầng cơ bản cho lưu trú dài hạn. Giai đoạn ba hướng tới duy trì sự hiện diện liên tục trên Mặt Trăng. Dù tham vọng lớn, NASA nhấn mạnh tính khả thi dựa trên thành quả từ sứ mệnh Artemis II và các tiến bộ gần đây trong công nghệ không gian.