Các nhà khoa học quốc tế đã phát hiện một tuyến đường mới tối ưu cho các sứ mệnh từ Trái Đất tới Mặt Trăng, giúp giảm ít nhất 58,80 m/s so với các lộ trình trước. Nghiên cứu do nhóm chuyên gia từ Đại học Porto, Évora, Đài quan sát Paris và các trường đại học Brazil thực hiện, sử dụng phương pháp tính toán hệ thống để đánh giá khoảng 30 triệu mô phỏng hành trình. Tuyến đường mới tận dụng 'đường biến thiên' gần Mặt Trăng thay vì gần Trái Đất, giúp tiết kiệm nhiên liệu và duy trì liên lạc liên tục trong quá trình chờ đợi tại quỹ đạo trung gian.

Hành trình được chia thành hai chặng: đầu tiên là rời quỹ đạo Trái Đất đến điểm L1 – nơi lực hấp dẫn của Trái Đất và Mặt Trăng cân bằng – rồi tiếp tục vào quỹ đạo Mặt Trăng. Khác với các mô hình truyền thống, phát hiện này cho thấy việc sử dụng đường biến thiên gần Mặt Trăng lại hiệu quả hơn. Điều này đặc biệt quan trọng sau khi sứ mệnh Artemis II từng mất liên lạc khoảng 40 phút khi tàu bay ra phía sau Mặt Trăng.

Tuy nhiên, lộ trình này chưa phải là tối ưu tuyệt đối vì chưa tính đến ảnh hưởng hấp dẫn của Mặt Trời và các thiên thể khác. Nhóm nghiên cứu cho biết việc bổ sung các yếu tố này có thể tiết kiệm hơn nữa, nhưng sẽ giới hạn khung thời gian phóng. Phương pháp mới có thể được mở rộng để tìm các lộ trình tối ưu tới các điểm khác trong hệ Mặt Trời.