Các nhà khoa học từ Đại học Texas A&M vừa đạt bước tiến quan trọng trong công nghệ du hành liên sao với thiết bị siêu nhỏ Metajet — có thể di chuyển và điều hướng hoàn toàn bằng ánh sáng laser. Khác với các cánh buồm mặt trời trước đây, Metajet sử dụng vật liệu siêu bề mặt nano để bẻ cong chùm laser, tạo lực phản hồi giúp điều khiển chính xác ở tốc độ cao. Điều này giải quyết thách thức lớn nhất trong du hành liên sao: duy trì quỹ đạo ổn định khi di chuyển nhanh qua khoảng cách hàng tỷ km.

Hiện các nguyên mẫu Metajet vẫn ở kích thước hiển vi, nhưng nguyên lý vật lý cho phép mở rộng quy mô nếu kết hợp với hệ thống laser công suất cực lớn. Ở vận tốc 20% tốc độ ánh sáng, tàu có thể đến hệ sao Alpha Centauri — cách Trái Đất 4,37 năm ánh sáng — trong khoảng hai thập kỷ.

Dù thách thức về vật liệu chịu nhiệt và định vị tầm xa vẫn tồn tại, công nghệ này đã chứng minh khả năng điều khiển vật thể bằng ánh sáng là khả thi. Đây là nền tảng then chốt để hiện thực hóa các sứ mệnh du hành liên sao trong tương lai.