Trung Quốc đang tận dụng lợi thế về nguồn điện dồi dào và năng lượng tái tạo để thu hẹp khoảng cách với Mỹ trong cuộc đua phát triển trí tuệ nhân tạo (AI), bất chấp việc bị hạn chế tiếp cận chip tiên tiến. Trong khi Mỹ chiếm ưu thế về công nghệ bán dẫn, các trung tâm dữ liệu khổng lồ của họ đang đối mặt với áp lực lớn từ hạ tầng điện lưới và sự phản đối từ cộng đồng địa phương. Ngược lại, Trung Quốc đã đầu tư mạnh vào điện gió và điện Mặt trời, đạt mức tăng công suất tái tạo hơn 430 gigawatt trong năm 2025, chiếm hơn một nửa tổng tăng trưởng toàn cầu.

Chính sách 'Đông Dữ liệu, Tây Điện toán' giúp Trung Quốc xây dựng các trung tâm dữ liệu tại vùng tây nội địa, nơi có đất rộng và nguồn năng lượng sạch dồi dào. Một dự án điện gió-Mặt trời 500 megawatt tại Ninh Hạ đã được kết nối trực tiếp với trung tâm dữ liệu qua đường dây chuyên dụng. Theo BloombergNEF, trong 5 năm tới, Trung Quốc sẽ tăng công suất điện hơn 6 lần so với Mỹ.

Tuy nhiên, Trung Quốc cũng đối mặt thách thức: phần lớn trung tâm dữ liệu vẫn tập trung ở các đô thị đông bộ, nơi nguồn điện căng thẳng, trong khi hệ thống điện quốc gia bị phân mảnh theo tỉnh. Chất lượng xây dựng và hiệu suất khai thác thực tế của các trung tâm dữ liệu chỉ đạt 20-30%. Trong khi đó, Mỹ chi tới 630 tỷ USD cho hạ tầng AI trong năm 2026, nhưng tốc độ triển khai bị chậm lại do hạ tầng điện không theo kịp.