Tàu Thần Châu 23 đã được phóng thành công vào tối 24.5.2026 từ trung tâm Tửu Tuyền ở sa mạc Gobi, đưa ba phi hành gia Trung Quốc lên trạm không gian Thiên Cung. Sau khi tàu cập bến, họ đã hội ngộ với nhóm phi hành gia đang làm nhiệm vụ trên trạm, đánh dấu cuộc gặp gỡ ngoài không gian thứ tám trong lịch sử chương trình vũ trụ có người lái của Trung Quốc.

Trong số ba thành viên mới, bà Lê Gia Doanh (Li Jiaying), 43 tuổi, từng là cảnh sát Hồng Kông, trở thành người đầu tiên từ Hồng Kông bay vào vũ trụ. Hai thành viên còn lại là kỹ sư vũ trụ Chu Dương Trụ (40 tuổi) và Trương Chí Viễn (40 tuổi), cựu phi công không quân, với ông Trương là người lần đầu tiên thực hiện chuyến bay vũ trụ.

Sứ mệnh này đặc biệt vì Trung Quốc lần đầu tiên lên kế hoạch cho một phi hành gia ở lại trạm Thiên Cung trong suốt một năm để nghiên cứu tác động của môi trường không trọng lực kéo dài. Thí nghiệm này là bước chuẩn bị then chốt cho các sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng trước năm 2030 và các hành trình xa hơn như đến sao Hỏa.

Phi hành đoàn sẽ thực hiện nhiều thí nghiệm khoa học trong lĩnh vực sinh học, vật liệu, vật lý chất lỏng và y học. Quyết định ai sẽ ở lại một năm sẽ được công bố sau, dựa trên tiến độ sứ mệnh. Hiện tại, các nhiệm vụ thường kéo dài sáu tháng.