Періодична таблиця елементів наразі містить 118 підтверджених елементів, останні чотири з яких — 113, 115, 117 та 118 — були офіційно додані в 2016 році. Відтоді жоден новий елемент не увійшов до таблиці, хоча дослідники по всьому світу продовжують спроби створити елементи 119 та 120. Ці пошуки відбуваються в спеціалізованих лабораторіях за допомогою прискорювачів частинок, де легші ядра зливаються, утворюючи важчі, але надзвичайно нестабільні атоми.

Нові елементи стають дедалі радіоактивнішими і існують лише фракції секунди, що ускладнює їх виявлення. Вчені стикаються з фундаментальними обмеженнями: зростання кількості протонів у ядрі призводить до його нестабільності, а для утримання протонів разом потрібно все більше нейтронів. Це робить синтез нових елементів енергозатратним і технологічно складним.

Незважаючи на відсутність практичного застосування таких елементів, їхнє вивчення має велике значення для фундаментальної науки. Воно допомагає перевірити теорії ядерної фізики, зрозуміти межі існування матерії та відкрити можливість нових моделей атомних взаємодій. Міжнародний союз чистої та прикладної хімії (IUPAC) залишається головним органом, який підтверджує відкриття нових елементів, і процес перевірки може тривати роками.