Tyrannosaurus rex gibi büyük etobur dinozorların neden boyutlarına kıyasla bu kadar küçük kollara sahip olduğu uzun süredir bilim insanlarını meraklandırıyordu. Cambridge ve UCL'den araştırmacıların incelediği 82 teropod türüne dayanan yeni bir çalışma, ön uzuvların kısalmasının vücut büyüklüğüyle değil, kafatasının gelişimiyle ilişkili olduğunu ortaya koydu. Kafaları güçlü olan türlerde, özellikle büyük otçul hayvanlara saldırmak için çenelerini kullanmaları evrimsel avantaj sağladı. Bu nedenle kollar artık işlevsel değildi ve zamanla küçüldü. Araştırmacılar, bu değişimin 'kullan ya da kaybet' prensibiyle ilgili olduğunu belirtiyor.

Çalışmaya göre, kafatası sağlamlığı arttıkça ön uzuv uzunluğu azaldı. Bu ilişkiyi, Madagaskar'da yaşayan ve güçlü çenesi olan ama büyük olmayan Majungasaurus gibi diğer türler de doğruluyor. Bu durum, kolların kısalmasının sadece T-rex'e özgü bir evrimsel yol değil, farklı teropod gruplarında paralel olarak gelişen bir uyum olduğunu gösteriyor. Bazı türlerde el ve dirsekler özellikle kısılırken, diğerlerinde uzuv boyunca eşit bir kısalma yaşandı.

Araştırmacılar, kafatası gelişiminin ön uzuv kaybından önce geldiğini 'çok muhtemel' olarak değerlendiriyor. Çünkü evrimsel olarak, bir canlı önce saldırı mekanizmasından vazgeçemez. Bu nedenle güçlü çenelerin gelişimi, kolların işlevsiz hale gelmesine ve zamanla körelmesine yol açtı. Çalışma, evrimsel silahlanma yarışında pençeler yerine çenelerin ön plana çıktığını gösteriyor.