İspanya'daki Cova Negra mağarasında keşfedilen yaklaşık 6 yaşındaki bir Neandertal çocuğunun kalıntıları, Down sendromunun en eski bilinen örneği olabilir. Yapılan analizler, çocuğun iç kulak yapısında trisomi 21'e özgü anatomik özellikler tespit edildiğini gösterdi. Bu durum, Down sendromunun insan evrim tarihinde çok daha eski dönemlere kadar uzandığını işaret ediyor.

Çocuğa araştırmacılar tarafından 'Tina' adı verildi. Onun yaşadığı dönemde avcı-toplayıcı topluluklarda özel bakıma ihtiyaç duyan bir bireyin bu kadar uzun süre hayatta kalabilmesi, Neandertal topluluklarında dayanışma ve bakım kültürünün var olduğuna işaret ediyor. Bu keşif, Neandertallerin sadece hayatta kalmaya odaklandığı yönündeki geleneksel bakış açısını sorguluyor.

Paleoantropologlar, bu bulgunun hem genetik hastalıkların tarihini hem de ilkel insan topluluklarının sosyal yapısını anlama açısından önemli olduğunu belirtiyor. Keşif, günümüz insanına yakın türlerde bile sosyal bağlamda empati ve bakımı destekleyen kanıtlar sundığı için bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı.