Alaska'da 1950'lerde keşfedilen ve yaklaşık 70 yıl boyunca mamut omurgası olarak sergilenen fosiller, yeni yapılan analizlerle tamamen farklı bir kimliğe kavuştu. Biyokimyacı Matthew Wooller ve ekibi, kemiklere radyokarbon tarihlemesi ve DNA testleri uyguladı. Sonuçlar, fosillerin 2.000 ila 3.000 yaş aralığında olduğunu gösterdi. Bu tarih, yaklaşık 10 bin yıl önce nesli tükenmiş olan yünlü mamutlar için çok gençti, bu da ilk şüpheyi uyandırdı.

Karbon ve nitrojen analizleri, canlıların deniz kaynaklı besinlerle beslendiğini ortaya koydu. Mamutlar kara hayvanı olduğu için bu veri teorinin çökmesine neden oldu. Genetik inceleme sonucunda fosillerin minke balinası ve bir Kuzey Pasifik balinasına ait olduğu doğrulandı. Böylece uzun süredir yanlış sınıflandırılmış bir örnek bilimsel olarak düzeltildi.

Ancak yeni soru, bu balina kalıntılarının kıyıdan uzak olan Alaska iç kesimlerine nasıl geldiğiydi. Araştırmacılar, yerli topluluklar tarafından alet yapımında kullanılmak üzere taşınmış olabileceğini veya fosilin orijinal bulunduğu yerin yanlış kaydedilmiş olma ihtimalini değerlendiriyor. Özellikle son yıllarda, gelişen teknolojiyle birlikte müzelerdeki eski fosiller yeniden inceleniyor ve benzer kimlik hatalarına rastlanıyor.