งานวิจัยชิ้นใหม่จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดเปิดเผยว่า ปัจจัยหลักสองประการคือสาเหตุที่มนุษย์กว่า 90% ของโลกกลายเป็นคนถนัดขวา ได้แก่ การวิวัฒนาการให้เดินตัวตรงสองขา และการขยายตัวของสมองในช่วงวิวัฒนาการของมนุษย์โบราณ นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากลิง 41 สายพันธุ์รวมกว่า 2,025 ตัว โดยใช้โมเดลทางสถิติขั้นสูงเพื่อเปรียบเทียบพฤติกรรมและความถนัดของมือ ผลการศึกษาชี้ว่า สองปัจจัยนี้ส่งผลต่อการพัฒนาสมองและระบบประสาทอย่างลึกซึ้ง จนนำไปสู่ความได้เปรียบในการใช้มือขวาเป็นหลัก

ทีมวิจัยนำโดย ดร. โธมัส เอ. พุสเชล และราเชล เอ็ม. เฮอร์วิตซ์ จากออกซ์ฟอร์ด ร่วมกับศาสตราจารย์คริส เวนดิตติ จากมหาวิทยาลัยเรดดิง ใช้ข้อมูลจากวารสาร PLOS Biology ซึ่งตีพิมพ์ผลการศึกษาที่เชื่อมโยงพฤติกรรมการเดินกับการพัฒนาของสมอง พบว่าเมื่อรวมตัวแปรทั้งสองเข้าไปในโมเดล การที่มนุษย์ส่วนใหญ่ถนัดขามองเป็นเรื่องที่อธิบายได้ตามธรรมชาติ ไม่ใช่ปรากฏการณ์ผิดปกติอีกต่อไป

แม้ลิงไพรเมตอื่นจะไม่แสดงแนวโน้มถนัดขามากขนาดนี้ แต่มนุษย์กลับมีความได้เปรียบจากการเดินตัวตรงซึ่งปลดปล่อยมือจากหน้าที่การเคลื่อนไหว ทำให้สามารถใช้เครื่องมือและพัฒนาทักษะได้มากขึ้น ขณะเดียวกัน สมองที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วส่งผลต่อการจัดวางระบบประสาทสัมผัสและการควบคุมกล้ามเนื้อ ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมความถนัดขามีความชัดเจนในมนุษย์มากกว่าสายพันธุ์อื่น