งานวิจัยใหม่จากนักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยไซมอนเฟรเซอร์และมหาวิทยาลัยซัสเซกส์สำรวจเหตุผลที่ผู้คนลังเลในการกลับมาติดต่อกับเพื่อนเก่า แม้จะมีความต้องการเชื่อมสัมพันธ์อีกครั้ง ผลการศึกษาจากผู้เข้าร่วมเกือบ 2,500 คน พบว่ากว่า 90% มีเพื่อนที่ไม่ได้ติดต่อกันมานานและอยากกลับมาพูดคุย แต่เพียงหนึ่งในสามเท่านั้นที่กล้าส่งข้อความจริงจัง

นักวิจัยจึงทดลองวิธี 'อุ่นเครื่อง' โดยให้กลุ่มตัวอย่างเขียนข้อความถึงเพื่อนปัจจุบันเป็นเวลา 3 นาที ก่อนส่งข้อความถึงเพื่อนเก่า ผลปรากฏว่า 53% ของกลุ่มนี้ส่งข้อความได้สำเร็จ เทียบกับเพียง 31% ในกลุ่มที่ไม่ได้อุ่นเครื่อง

นักจิตวิทยาอธิบายว่า ระยะห่างทางจิตใจทำให้เพื่อนเก่ารู้สึกเหมือนคนแปลกหน้า การ 'อุ่นเครื่อง' ช่วยลดความเคอะเขินและกลัวการถูกปฏิเสธ แม้โซเชียลมีเดียจะช่วยรักษาความคุ้นเคยได้ในระดับหนึ่ง แต่การสนทนาจริงยังจำเป็นต่อการฟื้นฟูมิตรภาพอย่างแท้จริง