ประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศ ด้วยการเข้าร่วมโครงการสถานีวิจัยนานาชาติบนดวงจันทร์ (ILRS) ร่วมกับองค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) โดยสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (NARIT) และมหาวิทยาลัยมหิดล ได้ร่วมพัฒนาอุปกรณ์วิจัยวิทยาศาสตร์ 'CE-7 MATCH' ซึ่งจะติดตั้งบนยานฉางเอ๋อ 7 ที่มีกำหนดปล่อยในเดือนสิงหาคม 2569 เพื่อสำรวจขั้วใต้ของดวงจันทร์ อุปกรณ์นี้มีหน้าที่ตรวจวัดรังสีคอสมิกและอนุภาคพลังงานสูงจากอวกาศ เพื่อศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างดวงอาทิตย์ โลก และดวงจันทร์ ซึ่งข้อมูลเหล่านี้มีความสำคัญต่อความปลอดภัยของมนุษย์ในอนาคตหากมีการตั้งถิ่นฐานบนพื้นผิวดวงจันทร์

โครงการ ILRS เป็นความร่วมมือระดับนานาชาติที่เปิดโอกาสให้ประเทศต่าง ๆ เข้าร่วมพัฒนาและออกแบบภารกิจอวกาศร่วมกัน ไทยเป็นประเทศแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมโครงการนี้ หลังจากเสนออุปกรณ์ CE-7 MATCH ซึ่งได้รับการคัดเลือกให้เป็น 1 ใน 7 อุปกรณ์วิทยาศาสตร์นานาชาติที่จะติดตั้งบนยานโคจรรอบดวงจันทร์ การลงนามความร่วมมือระหว่าง NARIT และ DSEL ภายใต้ CNSA เมื่อปี 2566 และยกระดับเป็นความร่วมมือระดับรัฐบาลในปี 2567 ถือเป็นก้าวสำคัญของประเทศไทยในเวทีวิทยาศาสตร์โลก

ตลอดระยะเวลา 3 ปีที่ผ่านมา นักวิจัยและวิศวกรไทยได้ทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์จีนอย่างใกล้ชิด จนสามารถพัฒนาและส่งมอบอุปกรณ์ CE-7 MATCH ให้กับจีนได้สำเร็จเมื่อเดือนสิงหาคม 2568 ความร่วมมือนี้ไม่เพียงช่วยยกระดับขีดความสามารถของบุคลากรไทยในด้านวิศวกรรมอวกาศ เทคโนโลยีการสำรวจระยะไกล และระบบควบคุมดาวเทียม แต่ยังเป็นรากฐานสำคัญสำหรับการพัฒนาอุตสาหกรรมอวกาศของประเทศในอนาคต