นาซาเปิดเผยภาพถ่ายกว่า 12,000 ภาพจากภารกิจอาร์เทมิส 2 ที่บันทึกการโคจรรอบดวงจันทร์ของยานโอไรออนในเดือนเมษายน 2026 นักบินอวกาศทั้งสี่คน ได้แก่ รีด ไวส์แมน, คริสตินา โคช, วิคเตอร์ โกลเวอร์ และเจเรมี แฮนเซน ถ่ายภาพระหว่างภารกิจจำลองการเดินทางรอบดวงจันทร์ ซึ่งรวมถึงช่วงที่ยานเข้าใกล้ดวงจันทร์ที่สุดที่ระยะ 6,545 กิโลเมตร

ภาพเหล่านี้เผยให้เห็นมุมมองที่ไม่เคยมีมาก่อน เช่น ปรากฏการณ์ 'โลกลับขอบฟ้า' ที่โลกค่อยๆ ลับหายไปหลังขอบดวงจันทร์ และภาพสุริยุปราคาเต็มดวงที่ถ่ายจากอวกาศ ซึ่งแสงจากโคโรนาของดวงอาทิตย์ส่องสว่างเทือกเขาบริเวณขอบดวงจันทร์ ขณะที่กาแล็กซีทางช้างเผือกปรากฏชัดโดยไม่มีแสงรบกวนจากโลก

ภารกิจนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมความพร้อมก่อนส่งมนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์ในภารกิจจริง ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2028 ภาพเหล่านี้ไม่เพียงมีคุณค่าทางสุนทรียภาพ แต่ยังให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์สำคัญเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในอวกาศและพื้นผิวดวงจันทร์ที่มีหลุมอุกกาบาตซ้อนทับกันอย่างชัดเจน