นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโทรอนโตและมหาวิทยาลัยออตตาวาค้นพบแหล่งผลิตไฮโดรเจนธรรมชาติในหินโบราณอายุหลายพันล้านปี ภายในเหมืองคิดด์ครีกในแคนาดาชิลด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงสร้างหินเก่าแก่ที่สุดของโลก การปล่อยก๊าซไฮโดรเจนสีขาวนี้เกิดขึ้นตามธรรมชาติจากการที่น้ำใต้ดินทำปฏิกิริยากับแร่ธาตุที่อุดมด้วยเหล็ก โดยไม่ต้องใช้พลังงานไฟฟ้าหรือเชื้อเพลิงใดๆ ทำให้เป็นแหล่งพลังงานสะอาดที่มีต้นทุนต่ำและยั่งยืน

จากการติดตามกว่า 11 ปี พบว่า รูเจาะแต่ละจุดลึกระหว่าง 2,072-2,392 เมตร ปล่อยไฮโดรเจนเฉลี่ย 8 กิโลกรัมต่อปี ซึ่งเมื่อรวมจากจุดเจาะเกือบ 15,000 แห่งในเหมืองเดียว อาจผลิตไฮโดรเจนได้มากกว่า 140 ตันต่อปี หรือพลังงานเทียบเท่า 4.7 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมง พอจ่ายไฟให้บ้านกว่า 400 หลังต่อปี โดยไม่ปล่อยคาร์บอน

แหล่งไฮโดรเจนนี้ตั้งอยู่ใกล้แหล่งขุดเจาะแร่หายาก เช่น ลิเธียม โคบอลต์ และนิกเกิล ทำให้เหมืองสามารถใช้พลังงานในสถานที่ได้ทันที ลดต้นทุนและพึ่งพาเชื้อเพลิงดีเซลน้อยลง โดยเฉพาะในชุมชนห่างไกลที่ขนส่งพลังงานยาก อย่างไรก็ตาม นักวิจัยชี้ว่า ไม่ใช่ทุกพื้นที่ที่จะมีเงื่อนไขทางธรณีวิทยาแบบนี้ เพราะก๊าซอาจถูกจุลินทรีย์หรือปฏิกิริยาเคมีดูดซับไปได้ การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร PNAS และเปิดทางให้การสำรวจพลังงานไฮโดรเจนเปลี่ยนจากทฤษฎีสู่การวัดจริงในสนาม