Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en av våra tids folksjukdomar, med 500 000–700 000 drabbade i Sverige. Trots att rökning är den största orsaken har vejpning bland unga ökat kraftigt – andelen i gymnasiet har tredubblats mellan 2018 och 2025. Många lever med KOL utan diagnos, vilket fördröjer behandling och försämrar prognosen.

Spirometri, en enkel lungfunktionstest, kan identifiera sjukdom i tid och bromsa förloppet. Forskare och Hjärt-Lungfonden menar att testet bör införas som rutin i primärvården – inte bara för riskgrupper med hosta eller nedsatt kondition, utan även för friska unga vuxna vid 25 års ålder. Då kan man få ett referensvärde för framtida jämförelse.

Socialstyrelsen har nyligen uppdaterat sina riktlinjer för astma och KOL, och de flesta vårdcentraler har nu specialutbildad personal och utrustning. Genom att systematiskt testa riskgrupper – och etablera tidiga basvärden – kan mycket lidande förebyggas. Forskning pågår fortfarande för att hitta botemedel mot KOL.