Новое исследование лаборатории Левина из Вашингтонского университета показало, что эффективность антибиотиков против опасного патогена Klebsiella pneumoniae резко снижается в условиях, близких к реальному организму. В лаборатории тесты проводят в нейтральной среде, но в тканях человека при инфекции среда становится кислой — с pH около 5. Именно в таких условиях бактерия активирует резервные белки, участвующие в построении клеточной стенки.

Учёные обнаружили, что при пониженном pH Klebsiella pneumoniae задействует дублирующие белки PBP2PARA и PBP3PARA, которые заменяют те, на которые действуют бета-лактамные антибиотики. Дополнительно включается белок PBP1b, помогающий бактерии справляться со стрессом. В результате устойчивость к препаратам возрастает в 64 раза по сравнению с лабораторными тестами.

Ранее подобные механизмы изучали на кишечной палочке, у которой такой защиты нет, что делало результаты неполными. Когда исследователи подавили выработку резервных белков, чувствительность бактерии к антибиотикам восстановилась. Это открывает путь к созданию новых комбинированных терапий, которые будут работать в реальных условиях инфекции.