O nouă cercetare arată că cele mai masive găuri negre din univers s-ar forma în interiorul roiurilor stelare dense, unde coliziunile frecvente duc la fuziuni repetitive. Această descoperire, bazată pe analiza a 153 de evenimente de fuziune din catalogul GWTC-4 al LIGO–Virgo–KAGRA, indică o origine diferită pentru găurile negre de peste 45 de mase solare. Pe lângă cele formate prin colapsul stelelor masive, există o populație separată care pare să rezulte dintr-un lanț de fuziuni în mediul haotic al roiurilor globulare.

Studiul, condus de Fabio Antonini de la Universitatea Cardiff, a identificat o schimbare clară în distribuția rotațiilor găurilor negre peste o anumită masă. Sistemele mai ușoare se rotesc lent și ordonat, în timp ce cele masive au rotații rapide și orientate aleatoriu — semnătura așteptată în urma unor fuziuni multiple într-un mediu dens. Aceasta face ca scenariul formării în roiuri să fie mult mai convingător decât ipotezele anterioare.

Cercetarea confirmă și existența unui „decalaj de masă” prevăzut teoretic — între aproximativ 45 și 120 de mase solare — unde stelele masive nu pot forma găuri negre direct din colaps, ci sunt distruse de explozii de supernovă. Găurile negre din acest interval trebuie, deci, să provină din fuziuni anterioare. Descoperirile oferă indicii cruciale despre evoluția stelelor și dinamica clusterelor stelare extreme.