A SpaceX realizou nesta quinta-feira (21) o lançamento de uma nova versão da Starship, o maior e mais potente sistema de lançamento já desenvolvido. Com 124 metros de altura, equivalente a um prédio de 40 andares, a nave é composta pela espaçonave Starship, na parte superior, e pelo propulsor Super Heavy, na base. O lançamento marca a retomada dos testes após uma pausa de sete meses e faz parte dos planos da empresa para futuras missões à Lua e Marte.

O propulsor Super Heavy, com 72 metros de altura, utiliza 33 motores Raptor movidos a metano líquido e oxigênio líquido, tornando o sistema o mais poderoso já construído. A SpaceX afirma que o foguete é totalmente reutilizável e capaz de transportar mais de 100 toneladas para a órbita terrestre. A nave superior, de 52 metros, poderá levar astronautas e carga para destinos profundos no espaço.

A Starship está integrada ao programa Artemis da Nasa, que visa retornar à Lua, e faz parte da visão de Elon Musk para missões a Marte. Apesar do potencial, testes anteriores terminaram em explosões, aumentando a pressão sobre a empresa. Especialistas observam se a SpaceX conseguirá avançar rápido o suficiente em meio à crescente corrida espacial entre EUA e China.