Um racha em um tanque químico na fábrica da GKN Aerospace Transparency Systems, em Garden Grove, Califórnia, evitou uma possível explosão catastrófica após o superaquecimento do recipiente na semana do feriado do Memorial Day. O tanque continha entre 22 mil e 26.500 litros de metacrilato de metila, um composto altamente inflamável usado na produção de plásticos. A fissura natural aliviou a pressão interna, impedindo uma explosão, mas manteve a área em estado de alerta.

Após o incidente, cerca de 50 mil pessoas foram evacuadas de suas casas. Com a estabilização parcial da situação, muitas já puderam retornar, mas cerca de 16 mil residentes continuam impedidos de voltar devido aos riscos residuais e à presença de outros tanques instáveis nas proximidades. Equipes de emergência trabalharam durante a noite resfriando o tanque danificado com jatos de água e monitorando dois tanques adjacentes que ainda apresentam risco de explosão ou vazamento.

O metacrilato de metila é perigoso quando inalado, podendo causar irritação severa nos olhos, pele e vias respiratórias, além de efeitos neurológicos. A Agência de Proteção do Ambiente dos EUA destaca os riscos à saúde em exposições mesmo em níveis moderados. Ainda não há previsão clara de quando toda a área será considerada segura.