Cientistas da Universidade da Pensilvânia desenvolveram um novo material nanoestruturado capaz de extrair água do ar de forma passiva, sem necessidade de energia externa. O sistema combina nanoporos hidrófilos e polímeros hidrófobos numa estrutura que permite a condensação capilar, mesmo em ambientes com baixa umidade. Diferente de métodos convencionais que dependem de resfriamento ou neblina densa, este material retém vapor nos poros e libera gotículas estáveis na superfície.

A descoberta começou por acidente, quando um estudante observou gotículas em um material durante testes não relacionados. Testes subsequentes confirmaram que a água vinha do interior do material, não da condensação superficial. A espessura do filme influencia diretamente a quantidade de água coletada, evidenciando o papel dos reservatórios internos.

O material, feito com componentes comuns e processos escaláveis, tem potencial para aplicações em regiões áridas, arrefecimento de eletrônicos e revestimentos inteligentes. A pesquisa foi publicada na Science Advances e abre caminho para dispositivos passivos de captação de água. Ainda não está claro quando ou como será comercializado, mas a escalabilidade da fabricação é um ponto positivo para futura adoção.