Nereida, a terceira maior lua de Netuno, pode ser a única sobrevivente intacta de um antigo sistema de satélites destruído após a chegada de Tritão, há mais de 4 bilhões de anos. Enquanto Tritão, o maior satélite do planeta, provavelmente foi capturado do Cinturão de Kuiper e entrou em órbita oposta, sua colisão com as luas originais teria gerado um caos que destruiu ou reorganizou a maioria dos corpos menores.

Novos dados do Telescópio Espacial James Webb indicam que Nereida não é um objeto capturado, como se pensava, mas sim um remanescente do sistema lunar original. Sua composição química difere daquela típica de corpos do Cinturão de Kuiper, o que reforça a hipótese de que ela se formou localmente e resistiu aos impactos.

A lua é tênue e distante, com apenas uma imagem clara feita pela Voyager 2 em 1989. Sua órbita altamente excêntrica — que leva 360 dias para completar — sempre intrigou cientistas. Agora, a análise sugere que ela pode ser uma testemunha direta da violenta evolução de Netuno, oferecendo pistas sobre como os sistemas planetários se reorganizam após eventos cataclísmicos.