A bola oficial da Copa do Mundo de 2026 vai incorporar a tecnologia 'connected ball', desenvolvida pela FIFA em parceria com a adidas. O sistema inclui um sensor interno chamado IMU (unidade de medição inercial) que coleta dados como velocidade, trajetória e o momento exato do contato com os jogadores, enviando essas informações em tempo real para a equipe de arbitragem.

Essa inovação foi criada para resolver um problema crítico no uso do VAR: a precisão no momento do passe em lances de fora de jogo. Antes, a análise dependia exclusivamente de câmeras, o que podia gerar atrasos e imprecisões. Com a bola conectada, o instante exato do toque é identificado automaticamente, tornando as decisões mais rápidas e confiáveis.

A tecnologia passou por testes entre 2020 e 2022 e já foi usada em torneios anteriores, mas será amplamente destaque no Mundial de 2026. Além do VAR, os dados ajudam na análise de pênaltis, desvios e possíveis lances de mão onde as imagens são insuficientes. A combinação entre sensores na bola e rastreamento por câmeras nos estádios representa um avanço significativo na integridade técnica do futebol moderno.