Produkcja tworzyw cyrkularnych w Europie nadal rośnie, ale znacznie wolniej niż wcześniej — z raportu Plastics Europe wynika, że roczne tempo wzrostu spadło z 13,6 proc. do zaledwie 1,2 proc. Mimo postępów w wykorzystaniu recyklatów, blisko 70 proc. odpadów plastikowych wciąż trafia na wysypiska lub do spalarni. Sytuacja pogarsza się tym bardziej, że Europa zwiększa eksport sortowanych odpadów i jednocześnie importuje coraz więcej recyklatów z zewnątrz.

Europejscy przetwórcy coraz bardziej polegają na surowcach wtórnych z-importowanych: obecnie aż 19 proc. wykorzystywanych recyklatów pochodzi spoza kontynentu. To zmienia znaczenie recyklingu — nie jest już tylko kwestią ochrony środowiska, ale strategiczną kwestią autonomii energetycznej i stabilności łańcuchów dostaw. Geopolityczna niestabilność podkreśla potrzebę niezależności od zewnętrznych dostawców surowców wtórnych.

W Polsce przetwórstwo tworzyw sztucznych osiągnęło 3,9 mln ton w 2024 roku, a udział pokonsumenckich recyklatów wzrósł do 11,2 proc. Największy udział recyklatów odnotowano w rolnictwie i ogrodnictwie (ponad 25 proc.), budownictwie (20 proc.) i opakowaniach (8,1 proc.). Polska pozostaje eksporterem netto wyrobów z tworzyw, ale importerem netto surowców podstawowych, z Niemcami jako głównym partnerem handlowym.