Międzynarodowe jury Biennale Sztuki w Wenecji złożyło dymisję w proteście przeciw uczestnictwu Rosji w 61. edycji wystawy, mimo kontrowersji i międzynarodowych sankcji po napaści na Ukrainę. Rosja nie brała udziału w poprzednich dwóch edycjach, ale w 2026 roku jej pawilon został przywrócony, co wywołało falę oburzenia. Ministerstwo Kultury Włoch i Komisja Europejska wyraziły sprzeciw, a 22 państwa, w tym Polska, podpisały wspólny protest. Jury postanowiło nie brać pod uwagę Rosji i Izraela w konkursie, argumentując, że ich przywódcy są oskarżeni o zbrodnie przeciwko ludzkości.

Włoskie władze podjęły działania kontrolne – inspektorzy odwiedzili organizatorów, żądając pełnej dokumentacji. Minister kultury Alessandro Giuli zrezygnował z udziału w inauguracji. Mimo zapewnień Fundacji Biennale, że wszystko odbyło się zgodnie z przepisami, sytuacja eskalowała. W odpowiedzi na brak przejrzystości i presję polityczną, całe jury ogłosiło rezygnację, co doprowadziło do odwołania oficjalnej inauguracji i rezygnacji z przyznania głównych nagród – Złotego i Srebrnego Lwa.

Zamiast tradycyjnych nagród, wprowadzono głosowanie publiczne pod nazwą "Lwy Zwiedzających". Impreza trwa od 9 maja do 22 listopada. Polska wystawa, "Języki z wody", została pozytywnie oceniona przez ministra kultury Martę Cienkowską jako odważna i współczesna. Tymczasem prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski nałożył sankcje na pięć rosyjskich działaczy kultury związanych z udziałem Rosji w Biennale.