Anja Breien, en av Norges mest betydningsfulle og pionerende filmregissører, er død. Hun ble 85 år gammel. Breien, født i Oslo i 1940, var den første norske kvinne til å fullføre regilinjen ved filmskolen IDHEC i Paris, og eneste kvinne blant 19 mannlige studenter på sin tid. Hun debuterte med spillefilmen «Voldtekt» i 1971 og ble særlig kjent for dramakomedien «Hustruer» fra 1975, som fikk to oppfølgere: «Arven» (1979) og «Forfølgelsen» (1981). «Arven» var den siste norske spillefilmen i hovedprogrammet ved Cannes Filmfestival fram til 2015.

Breien var ikke bare en sentral figur i norsk spillefilm, men også en flittig produsent av kortfilmer og dokumentar. Hun fikk Æres-Amanda i 2005 og en særskilt heder fra Norsk filminstitutt for sin produksjon av kortfilmer. I 2015 ble tre av hennes filmer gjenutgitt av Nasjonalbiblioteket etter digitalisering. Hun var også kjent for sitt forhold til tidligere utenriksminister Thorvald Stoltenberg, som hun var sammen med fra 2014 frem til hans død i 2018.

Kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery og flere sentrale kulturpersonligheter har uttrykt sorg over tapet. Breien regnes som en av sin generasjons fremste filmskapere, og hennes innflytelse på norsk kvinne i film og samfunnsdebatt gjennom film er bredt anerkjent. Hun ble aldri gift og fikk ikke barn.