Het Nerdland Festival in Wachtebeke (Lochristi) viert dit jaar zijn vijfde editie en verwacht 30.000 bezoekers. Geleid door wetenschappers en communicatoren Lieven Scheire en Hetty Helsmoortel, richt het zich op het toegankelijk maken van wetenschap door eerlijkheid over twijfel, falen en onzekerheid. In plaats van alleen successen te tonen, benadrukt het festival dat onderzoek een kronkelend proces is, waarin mislukkingen bijdragen aan vooruitgang.

Tijdens het festival nemen experts als astronaut John McFall, kosmoloog Thomas Hertog en neuroloog Steven Laureys het publiek mee in hun vakgebieden via interactieve shows en demonstraties. Een belangrijk onderdeel is de show 'Zijn er nog vragen?', waarin alleen kinderen vragen stellen — inclusief vragen waar nog geen wetenschappelijk antwoord op bestaat. Dit benadrukt dat nieuwsgierigheid en onzekerheid kern zijn van wetenschappelijke ontdekking.

Ook bedrijven zoals DEME, de werelds grootste bouwer van offshore windparken, gebruiken het festival om jonge bezoekers te inspireren. Via virtuele simulaties en Lego-modellen tonen ze hoe complexe technische uitdagingen in de praktijk worden opgelost. Het doel is om verwondering te wekken en meer jongeren, vooral meisjes, te motiveren voor technische en ingenieursopleidingen.